群落是一个古老的术语，指的是在特定的时间、空间或生境下，具有一定的生物种类组成、外貌结构，各种生物之间、生物与环境之间彼此影响、相互作用，并具有特定功能的生物集合体。群落生态学即是研究生物群落与环境关系的科学，是较个体生态学、种群生态学更高一级的组织层次，是连接种群生态学和生态系统之间的桥梁，是生态学理论中重要的部分。

群落生态学的研究目的在于了解群落的起源、发展，认识各种静态的和动态的特征以及群落建的相互关系，从而深化对自然界，特别是生态系统的认识，为人类充分而合理地利用自然资源，提高生态系统生产力，推动生物群落向特定的方向发展或保持生态系统的稳定与平衡提供理论依据。因此，群落生态学的研究具有重大的理论与实践意义。

鱼类群落是指生活在水域环境中鱼类种群相互结合的一个结构单元，鱼类与周围环境及其他物种相互依赖、相互作用，组合成具有内在联系与结构特点的整体单元。鱼类群落生态学的研究具有很长的历史，并且不断提出新的理论和方法。鱼类群落生态学的研究至关重要，鱼类是检验生态学理论的理想材料；对鱼类及其食物的研究有助于推动食物网的理论发展；鱼类群落是检验干扰理论的良好材料；鱼类群落为评价各种生态位观点提供了重要机会。